Guide A L’Usage Des Jeunes Femmes A Bicyclette Sur La Route De La Soie

Guide à l’usage des jeunes femmes à bicyclette sur la route de la soie de Suzanne Joinson

Evangeline une jeune anglaise, accompagne Elizabeth, sa soeur, et Millicent, deux missionnaires sur les routes de l’Asie pour prêcher la bonne parole, dans les années 1920.
De nos jours à Londres, Frieda apprend qu’elle est l’unique héritière d’une femme qu’elle ne connait pas.
Deux destins mis en parallèle, pour une plongée dans le temps et dans un monde inconnu…

Guide à l’usage des jeunes femmes à bicyclette sur la route de la soie, premier roman de Suzanne Joinson, est un récit qui met en parallèle 2 portraits de femmes à des époques différentes, que tout semble opposer. Tout d’abord Evangeline, jeune anglaise qui, dans les années 1920, décide de tout quitter pour suivre sa soeur missionnaire au Turkestan, animée plus dans un désir de liberté et de voyage que par réelle foi, emportant avec elle comme seuls bagages, son vélo et son carnet dans lequel elle prend des notes en vue d’un futur livre. Puis Frieda, jeune londonienne sans attache vivant à notre époque, entre 2 avions qui la mènent aux 4 coins du monde et qui se retrouve héritière d’une pure inconnue. A priori, rien ne semble lier les 2 femmes mais leurs destins vont finir par se rejoindre.

Le danger lorsque l’on met deux histoires en parallèle, c’est de ne pas réussir à capter l’attention du lecteur de façon égale sur les 2 récits et c’est vraiment ce qui s’est passé pour moi avec ce roman. J’ai apprécié tous les chapitres sur Eva, l’utilisation de la première personne, retranscrivant ses impressions pour l’écriture de son guide, ainsi que cette plongée dans un monde inconnu. Les passages sur Frieda m’ont paru, au contraire, longs et fades et surtout compliqués, car l’auteure nous ballotte entre elle et un autre personnage, à qui elle consacre du temps mais peu de profondeur. On ne sait parfois plus où l’on en est et du coup il est difficile de retrouver ses repères, du moins dans les premières pages.

Malgré un attachement rapide, pour ma part, au personnage d’Eva et à la découverte de sa vie en Orient, je trouve que Suzanne Joinson n’a pas assez creusé son sujet et a survolé les impressions et réflexions que l’on est en droit d’attendre de la part d’une jeune européenne se trouvant en Asie au début du 20° siècle. Je pense qu’elle est passée à côté de nombreux sujets intéressants à développer, notamment sur la place et le rôle de la femme. A contrario, j’ai littéralement voyagé grâce aux descriptions des paysages orientaux et j’ai ressenti la sécheresse des déserts, rien qu’en tournant de simples pages…

Je n’ai pas pour autant passé un mauvais moment avec ce roman qui a l’avantage, avec cette alternance des 2 portraits, de nous tenir suffisamment accroché jusqu’à la fin, afin de connaître les tenants et aboutissants. C’est une histoire qui se lit facilement, qui fait souffler un petit vent d’Orient lorsque l’on ouvre ses pages mais qui, malheureusement, manque de profondeur, d’émotion et ne tient pas toutes les promesses que l’on est en droit d’espérer en lisant la quatrième de couverture…

J’ai reçu ce livre dans le cadre de la Masse Critique organisée par Babelio, que je remercie chaleureusement pour cette lecture, ainsi que les Editions Presses de la Cité!