Groenland Manhattan

Groenland Manhattan de Chloé Cruchaudet

En 1897, l’explorateur Robert Peary revient de l’un de ses nombreux voyages dans le Groenland avec 5 Esquimaux, dont Minik qui n’est encore qu’un enfant. A leur arrivée à New York, ils sont l’objet de toutes les curiosités, du grand public comme de celle des scientifiques…

Ayant adoré le brillant et émouvant Mauvais Genre de cette auteure, j’ai voulu me pencher sur les autres titres de sa bibliographie, notamment avec Groenland Manhattan dont le sujet, tiré de faits réels, avait attiré toute mon attention.

Cette BD retrace l’histoire de Minik un jeune inuit qui, à la fin du XIX° siècle, se retrouve plongé au coeur d’une civilisation à l’opposé de la sienne et qui devient contre son gré un vrai phénomène de mode mais surtout de foire. « Ramenés » avec sa famille comme un trophée par un explorateur prêt à tout pour faire parler de lui, le jeune garçon et sa famille se retrouvent plongés dans un tourbillon qu’ils ne comprendront pas ni ne maîtriseront.

Au delà de l’aspect historique de ce récit qui met en lumière le parcours oublié du jeune Minik, tiraillé entre deux cultures et deux mondes distincts, Chloé Cruchaudet apporte un témoignage éloquent sur cette société individualiste dans laquelle la science l’emportait avant tout sur l’humain, sans considération aucune. Heureusement, la route de Minik va croiser celle de William Wallace, le directeur du Muséum qui le prendra sous son aile. Mais l’affection reçue ne put effacer le déracinement et la tromperie dont Minik fut victime, perturbant tous ses repères dans une civilisation dans laquelle il ne pouvait trouver sa place.

La poésie du récit et la qualité des illustrations, dont les traitements différents font état des changements qu’ils soient physiques ou psychiques, permettent au lecteur de se prendre tout de suite d’affection pour le personnage central et l’on ne peut que s’émouvoir de son parcours. Et pour aller plus loin, la postface composée de photos d’époque et d’un texte de Delphine Deloget, réalisatrice du documentaire Qui se souvient de Minik? permet d’en apprendre plus sur ces événements tombés das l’oubli.

Avec cette bande dessinée, Chloé Cruchaudet confirme son indéniable talent d’illustratrice et de conteuse de belles histoires, en parvenant à faire venir jusqu’à son lecteur des destins incroyablement forts et captivants.