Avant Toi

 Avant Toi de Jojo Moyes

Lorsque Louisa perd son travail de serveuse, elle ne sait comment aider ses parents financièrement. Son père risque le chômage, sa soeur vit avec son fils chez eux également, tout comme le grand-père qui après une attaque le laisse sous la responsabilité de sa mère. C’est alors que l’agence pour l’emploi lui propose de tenir compagnie à Will, un tétraplégique taciturne et empreint d’idées suicidaires, durant 6 mois. Son rôle va être de le faire changer d’avis.

Lorsque j’ai pris connaissance de l’histoire, j’ai tout de suite été tentée. Ce qui m’a effrayée, ce sont les critiques dithyrambiques inscrites sur la couverture, émanant des magazines féminins anglophones… Je me suis dis « Me voilà en proie avec un roman à l’eau de rose de plus de 400 pages, aïe!!! ». Ce n’est pas du tout mon style de lecture et c’est donc avec un peu de défiance que j’ai attaqué ce livre…

… et je l’ai dévoré!

Loin de ce que j’avais pu m’imaginer, Avant Toi est un roman bien plus complexe qu’il n’y parait au premier abord. Cette histoire, c’est d’abord une rencontre. Une rencontre entre deux êtres que tout oppose. Louisa vient d’un milieu modeste, n’a jamais fait d’études et pense que toute sa vie va se faire dans sa petite ville, entre son compagnon et sa famille. Et Will, ce fils de bonne famille, un requin de la City, qui mordait la vie à pleines dents entre ses voyages et ses conquêtes, jusqu’à ce tragique accident. Rien ne prédestinaient leurs routes à se croiser et pourtant, ils vont apprendre l’un de l’autre et voir leur vie s’ouvrir vers de nouveaux horizons. Et ce duo va se révéler être un binôme très attachant.

Mais ce livre, c’est avant tout une très belle réflexion de Jojo Moyes sur le handicap et le choix de la fin de vie. Avec beaucoup de lucidité, elle dresse un tableau sur les conditions de vie, sur la dignité que chaque personne atteinte d’un handicap, tente de conserver. Tout cela est traité sans jugement, avec une sorte de légèreté malgré la gravité du sujet, et amène une réflexion intelligente et bien à-propos.

L’auteure dresse également de beaux portraits de gens ordinaires, acculés dans les difficultés de la vie, qu’elles soient d’ordre financières, physiques ou éthiques, sans jamais verser dans la caricature. Son écriture est fluide, simple et au plus proche des personnages qu’elle dépeint. On sent l’affection qu’elle leur porte et nous le transmet tellement bien que l’attachement aux personnages est immédiat.

Seul petit point noir (il en fallait bien un), les chapitres dans lesquels nous ne sommes plus à la place de Lou, mais d’un autre personnage. Il y a en 3 ou 4 sur les 27 que compte le livre, mais je les ai trouvé totalement inutiles. Ils n’arrivent pas à des moments clés, sont trop rares pour avoir une quelconque fonction narrative intéressante… et  ils ont eu tendance à me perdre car je ne savais plus qui me contait l’histoire.

Ce livre est une lecture, drôle, poignante, émouvante, vraie et d’une grande ouverture d’esprit sur un sujet brillamment traité. J’ai été très agréablement conquise par Avant Toi, roman surprenant bien ancré dans la réalité et suscitant beaucoup de réflexion et d’émotion. Une très belle découverte.

J’ai reçu ce livre en avant-première, avant sa sortie le 22 mars, dans le cadre de Masse Critique organisées par Babelio, que je remercie chaleureusement pour cette très belle lecture, ainsi que les Editions Milady Romance!